Riesenerfolg für das Saalemaxx in Rudolstadt: Am Donnerstag, den 28.10.2021 konnte Bürgermeister Jörg Reichl im Rahmen der internationalen Aquanale-Fachmesse in Köln den renommierten „EWA Professional Award“ der European Waterpark Association entgegennehmen. Der Preis des Qualitätsverbandes der europäischen Freizeitbäder und Thermen wird alljährlich für besonders innovative Angebotskonzepte verliehen. Grund der Auszeichnung war die Erweiterung des Saalemaxx um eine nach regionalen Themen gestaltete Ferienhaussiedlung auf dem Außengelände des beliebten Thüringer Erlebnisbades.

2016 reifte die Idee, 2020 wurden die Ferienhäuser eröffnet. Entstanden sind zunächst sieben Häuser, die alle unterschiedlich thematisiert wurden. Alle Themen wurden aus dem regionalen Umfeld entwickelt. So gibt es einen „Bergmannstollen“, eine „Schillersuite“, ein Haus, dessen Gestaltung vom Thüringer Wald inspiriert wurde, und eine Ferienwohnung, die mit riesigen Ankerbausteinen gestaltet wurde – der berühmte Baukasten mit farbigen, aus Sand und Leinöl gepressten Bausteinen wurde 1882 in Rudolstadt erfunden und wird heute noch hergestellt.

Insgesamt wurden rund 1,4 Millionen Euro investiert. Phantasie und Kreativität ersetzten hier große Finanzkraft. Alle Ferienwohnungen sind mit viel Liebe zum Detail ausgestattet. Die Investition in die Ferienhausanlage war auch eine Investition in die Zukunft des Saalemaxx, denn die Gäste zahlen nicht nur für die Übernachtung, sondern gönnen sich auch Frühstücksangebote und Aufbuchungen für die Sauna und für Wellnessanwendungen.

Als Vertreter der Jury lobte der Ehrenpräsident der European Waterpark Association, Dr. Michael Quell, nicht nur den Einfallsreichtum des Saalemaxx-Teams mit Geschäftsführerin Susan Zetzmann, sondern auch das wirtschaftliche Verhältnis von Investitionshöhe und erzielten Umsatzsteigerungen. Gemeinsam mit Dr. Quell bildeten der gegenwärtige Präsident des Verbandes, Oberösterreichs Wirtschafts- und Tourismus-Landesrat Markus Achleitner, und Sonja Redies vom Hamburger Consultingunternehmen Profund die Jury. Deren Entscheidung, den Preis nach Rudolstadt zu vergeben, fiel einstimmig.

Der EWA Professional Award wird in den Medien gerne auch als „europäischer Bäder-Oscar“ bezeichnet. Er wird seit 19 Jahren verliehen. Überreicht wurde der Preis bei einem festlichen Dinner des Verbandes mit 180 Gästen. Neben dem Saalemaxx, das den Professional Award für innovative Angebotsgestaltung erhielt, wurde das Schweizer Mineralheilbad St. Margrethen mit einem Award für besonders innovative Marketingkonzepte ausgezeichnet.

Begleitet wurde Jörg Reichl vom Beteiligungsmanager der Stadt, Alexander Stemplewitz, Betriebsleiter Gerrit Diesel und Marketingleiterin Sophia Lewandowski. In seiner Dankesrede kündigte der Bürgermeister an, dass die Stadtspitze und die Geschäftsführung des Saalemaxx wegen der großen Nachfrage bereits über die Errichtung weiterer Ferienhäuser nachdenken.